Veerhaven Igoumenitsa

Waarom kiezen voor Igoumenitsa?

Igoumenitsa wordt vaak over het hoofd gezien ten gunste van Patras, maar voor een groot deel van de reizigers is het de slimmere keuze. Is noordwest-Griekenland je bestemming – de indrukwekkende dorpen van Zagori, de Vikoskloof, de meerstad Ioannina, de rotskloosters van Meteora of de lange rit oostwaarts naar Thessaloniki – dan brengt Igoumenitsa je precies waar je moet zijn, zonder een omweg van vier uur zuidwaarts naar Patras en weer terug.

Het is ook de haven met de kortste overtochten tussen Italië en Griekenland: vanuit Bari of Brindisi ben je binnen 8–10 uur in Griekenland. Zelfs vanuit Ancona kom je al na 15 uur aan in Igoumenitsa, ruim voordat hetzelfde schip Patras bereikt. En staat Korfoe op je route, dan vertrekt de eilandveerboot vanaf een terminal op slechts enkele meters van de plek waar je Italiaanse veerboot aanmeert.

Terminal en locatie

Igoumenitsa heeft twee havengebieden, wat af en toe voor verwarring zorgt:

• Nieuwe Haven (Neos Limenas): aan de zuidkant van de baai, dit is de internationale terminal voor langeafstandsveerboten uit Italië. Modern, efficiënt en speciaal gebouwd voor grote ro-pax-schepen. Hier ga je van boord.
• Oude Haven (Palaios Limenas): dichter bij het centrum, vooral gebruikt door kortere veerboten naar Korfoe. Wil je na aankomst uit Italië doorreizen naar Korfoe, dan moet je mogelijk een paar honderd meter rijden of lopen tussen de twee terminalgebieden – ze liggen vrijwel naast elkaar.

De Nieuwe Haven is direct bereikbaar vanaf de hoofdweg die vanuit het noorden nadert. Een nieuwe ringweg verbindt de haven met het knooppunt van de snelweg Egnatia Odos ten oosten van de stad, zodat je bijna meteen na het verlaten van de veerboot snel toegang hebt tot het nationale snelwegnet.

Rederijen die Igoumenitsa aandoen

Igoumenitsa ontvangt veerboten uit Italië vanuit drie Italiaanse havens:

Vaar je op een afvaart Ancona–Patras en wil je in Igoumenitsa van boord, zorg er dan voor dat je ticket geboekt is naar Igoumenitsa en niet naar Patras.

De verbinding met Korfoe

Een van de grote voordelen van Igoumenitsa is de rol als poort naar Korfoe. Het eiland ligt slechts 45 km uit de kust, en er varen meerdere keren per dag veerboten heen. De overtocht naar Korfoe-Stad (Kerkyra) duurt met de snelle veerboten ongeveer 90 minuten, of iets langer met de grotere ro-pax-schepen. Rederijen als Ionian Ferries en Endeavor Lines varen deze route het hele jaar door.

Dat betekent dat je met de auto vanuit Italië in Igoumenitsa kunt aankomen, direct doorrijden op een veerboot naar Korfoe zonder dat je voor het Italiaanse traject al vooraf apart hoefde te boeken, en tegen het einde van de ochtend op het eiland kunt zijn. Het is een van de efficiëntste manieren om met een voertuig op Korfoe te komen – en veel eenvoudiger dan vliegen en op het eiland een auto huren.

Verder reizen vanuit Igoumenitsa

Igoumenitsa is het westelijke eindpunt van de Egnatia Odos (Via Egnatia) – een moderne snelweg die Noord-Griekenland van west naar oost doorkruist en uiteindelijk de Turkse grens bereikt. Dat maakt het een van de strategisch best gelegen havens van Griekenland voor de verdere reis over de weg:

• Ioannina (~90 km, ~1 uur oostwaarts): de prachtige meerstad Ioannina is een lonende eerste stop. Het middeleeuwse kasteel, het Byzantijnse museum en de geschiedenis van Ali Pasha maken het een van de interessantste steden in het binnenland van Griekenland. De omliggende regio Zagori, met haar stenen bruggen en wandelingen door kloven, is uitzonderlijk.
• Meteora (~270 km, ~3–3,5 uur): neem de Egnatia Odos oostwaarts en sla dan zuidwaarts af via Kalambaka om de buitengewone rotskloosters van Meteora te bereiken. Zes kloosters hoog op zandsteenpilaren – een UNESCO-Werelderfgoedsite van Griekenland en absoluut een aanrader.
• Thessaloniki (~470 km, ~4–4,5 uur): de Egnatia Odos loopt helemaal door naar de tweede stad van Griekenland, waar hij de antieke Via Egnatia kruist. Thessaloniki heeft een rijk Byzantijns erfgoed, uitstekend eten en is de uitvalsbasis voor de Olympus en Chalkidiki.
• Athene (~470 km, ~4,5–5 uur): eerst oostwaarts over de Egnatia Odos, dan zuidwaarts over de E65 via Trikala en Lamia. Dit is een langere rit dan vanaf Patras, maar prima op één dag te doen. Veel reizigers overnachten onderweg in Ioannina of Meteora.
• Korfoe (veerboot, ~90 min.): zoals hierboven beschreven, vlak naast de haven.

De regio Epirus

Igoumenitsa is de hoofdstad van de regionale eenheid Thesprotia en de belangrijkste haven van de regio Epirus – wellicht een van de minst ontdekte hoeken van het Griekse vasteland, en daar des te mooier om. Het binnenland is bergachtig, ruig en buitengewoon mooi. De Vikoskloof, ten noordoosten van Ioannina, is een van de diepste kloven ter wereld en is te voet te verkennen langs traditionele, in steen gebouwde dorpen. Het gebied Zagori telt 46 dorpen (Zagorochoria), verbonden door boogbruggen en ezelpaden, tegenwoordig geliefd bij wandelaars en bij wie op zoek is naar authentiek Grieks plattelandsleven zonder de drukte van de eilanden.

Het antieke orakel van Dodona, slechts 22 km ten zuiden van Ioannina, is ouder dan Delphi en blijft een van de meest sfeervolle oude vindplaatsen van Griekenland – zelfs in de zomer vaak bezocht door slechts een handjevol mensen.

Veerboten terug naar Italië vanuit Igoumenitsa

Igoumenitsa is de Griekse haven met de beste verbindingen voor de terugreis, met vier Italiaanse bestemmingen.

• Igoumenitsa → Ancona – ~19 uur 30, dagelijks met Grimaldi Lines
• Igoumenitsa → Bari – ~9 uur 30, het hele jaar met Anek Superfast, in de zomer ook Ventouris
• Igoumenitsa → Brindisi – 8 uur, twee afvaarten per dag met Grimaldi, het hele jaar door
• Igoumenitsa → Venetië – ~25 uur 30, ongeveer twee afvaarten per week

Veelgestelde vragen

Waar bevindt zich de veerhaven van Igoumenitsa?

Internationale veerboten uit Italië leggen aan bij de Nieuwe Haven (Neos Limenas) aan de zuidkant van de baai van Igoumenitsa. Veerboten naar Korfoe vertrekken vanaf de aangrenzende Oude Haven. Beide zijn duidelijk aangegeven.

Hoe ver ligt Igoumenitsa van Meteora?

Ongeveer 270 km, oftewel 3–3,5 uur rijden: eerst oostwaarts over de Egnatia Odos, dan zuidwaarts. De rotskloosters van Meteora behoren tot de indrukwekkendste bezienswaardigheden van Griekenland.

Kan ik vanuit Igoumenitsa naar Korfoe?

Ja, gemakkelijk. Er varen meerdere keren per dag veerboten naar Korfoe-Stad (ongeveer 90 minuten). De terminal voor Korfoe grenst aan het internationale havengebied. Boek het traject naar Korfoe apart; het is een korte overtocht die vaak vaart.

Welke veerboten uit Italië komen aan in Igoumenitsa?

Superfast, ANEK, Minoan en Grimaldi vanuit Ancona; Superfast, Ventouris en Grimaldi vanuit Bari; Grimaldi vanuit Brindisi. Veel afvaarten Ancona–Patras stoppen ook in Igoumenitsa – controleer de bestemming op je ticket.

Is Igoumenitsa een leuke plek om te bezoeken?

De stad zelf is vooral een doorgangsknooppunt, maar de omliggende regio Epirus – de dorpen van Zagori, de Vikoskloof, Ioannina, Dodona – is uitzonderlijk en zeker de moeite van het verkennen waard.