Zakynthos met de auto: veerboot vanaf Kyllini

Waarom Zakynthos

Zakynthos is het meest zuidelijke van de grote Ionische Eilanden en vooral bekend om zijn stranden – van de witte kalkstenen baaien in het westen tot de lange zandstranden in het zuiden, waar onechte karetschildpadden elke zomer hun eieren begraven. Vergeleken met Korfoe of Lefkada is het het meest zwemvriendelijke eiland van de groep, met warm, kalm water vooral langs de oost- en zuidkust.

In de gids Ionische Eilanden wordt Zakynthos meestal in één adem genoemd met Korfoe en Lefkada – maar in tegenstelling tot die twee ligt het ver naar het zuiden en is het alleen bereikbaar via Patras en Kyllini, niet via Igoumenitsa. Dat maakt het een logisch eindpunt als je roadtrip al begint aan de westkust van de Peloponnesos.

Er komen met de auto

De route begint in Patras, waar de Adriatische veerboten uit Italië aanmeren. Vanaf daar rijd je ongeveer een uur zuidwaarts langs de westkust van de Peloponnesos naar Kyllini. In Kyllini neemt Levante Ferries het over: de overtocht naar Zakynthos-Stad duurt 1 uur en 15 minuten en vaart het hele jaar door, met gemiddeld zo'n vijf afvaarten per dag – in juli en augustus loopt dat op tot maximaal zes afvaarten per richting. Je auto rijdt zo het autodek op, geen voertuig hoeft te wisselen.

Kyllini is ook waar de veerboten naar Kefalonia vertrekken – wil je beide eilanden zien, dan combineer je ze vanaf dezelfde haven zonder extra rijden. Meer daarover in het Kefalonia-artikel.

Navagio, eerlijk verteld

Het scheepswrakstrand, oftewel Navagio, is de meest gefotografeerde plek van het eiland – en op dit moment is de toegang beperkt. Vanwege het risico op aardverschuivingen is het strand zelf gesloten, momenteel van kracht (stand juli 2026) tot en met 31 oktober 2026. Ga je naar de baai, dan kom je momenteel maximaal tot het officiële uitzichtplatform boven de kliffen – dat geeft je het vertrouwde uitzicht op het wrak en de witte baai, alleen van bovenaf in plaats van vanaf het strand.

Boottochten naar de baai varen nog steeds, maar houden afstand van de afgesloten zone: foto's vanaf het water zijn mogelijk, aan land gaan op het strand niet. De autoriteiten evalueren de situatie twee keer per jaar, dus de sluiting kan worden verlengd of opgeheven. Het is de moeite waard om vlak voor je reis de actuele status te checken – een flink aantal oudere reissites beschrijft nog vrije toegang tot het strand, wat in 2026 niet meer klopt.

Wat de moeite waard is

In het noorden van het eiland, bij Agios Nikolaos, vertrekken boottochten naar de Blauwe Grotten bij Cape Skinari – zeegrotten waar het licht het water tinten turkoois en kobaltblauw geeft.

In het zuiden ligt het Nationaal Zeepark in de baai van Laganas, opgericht om de onechte karetschildpadden (Caretta caretta) te beschermen die hier nestelen. Het strand van Gerakas op het schiereiland Vasilikos heeft eigen beschermingsregels tijdens het nestseizoen, waaronder zones die soms worden afgesloten – controleer ter plekke de actuele regels voor je er gaat zwemmen.

Zakynthos-Stad zelf werd grotendeels verwoest bij de aardbeving van 1953, net als Argostoli op Kefalonia, en daarna herbouwd. Vanaf het uitzichtpunt Bochali boven de stad, naast de ruïnes van een Venetiaanse vesting, kijk je uit over de baai en de haven. Aan de westkust is Porto Limnionas een smalle rotsbaai met helder water, merkbaar rustiger dan de bekendere stranden in het zuiden.

Veelgestelde vragen

Hoe kom je met de auto naar Zakynthos?
Via Patras: van daaruit is het ongeveer een uur naar Kyllini, waar je de overtocht van Levante Ferries naar Zakynthos-Stad neemt. De overtocht duurt 1 uur en 15 minuten en vaart het hele jaar door, met gemiddeld zo'n vijf afvaarten per dag, oplopend tot maximaal zes per richting in juli en augustus.

Is het scheepswrakstrand (Navagio) toegankelijk in 2026?
Het strand zelf is gesloten vanwege het risico op aardverschuivingen, momenteel van kracht (stand juli 2026) tot en met 31 oktober 2026. Wat wel mag: het uitzicht vanaf het officiële uitzichtplatform boven de baai, plus boottochten die afstand houden van de afgesloten zone. De autoriteiten evalueren de situatie twee keer per jaar, dus controleer de actuele status voor je vertrekt.

Wat is de beste tijd om Zakynthos te bezoeken?
Mei en juni, plus september en oktober, brengen warm weer met minder drukte dan het hoogseizoen.