Eerste stop na de veerboot: aankomst in Patras en Igoumenitsa

Van boord gaan

Van boord gaan verloopt over het algemeen rustiger dan het inschepen. Ongeveer 30 tot 45 minuten voor aankomst klinkt er een omroepbericht dat automobilisten vraagt terug te gaan naar het autodek. Ga naar beneden, stap in je auto en wacht – de bemanning stuurt je in rijstroken van boord.

Houd je instapticket en eventuele voertuigpas bij de hand; personeel onderaan de laadklep controleert ze soms. Voetpassagiers gaan meestal na de voertuigen van boord via een aparte loopbrug. Het proces in zowel Patras als Igoumenitsa is goed georganiseerd en duurt zelden langer dan 20 tot 30 minuten vanaf het aanmeren tot het verlaten van de haven.

Aankomst in Patras

De haven van Patras ligt in de op twee na grootste stad van Griekenland en is een druk handelsknooppunt. De veerbootterminal ligt vlak aan de boulevard, en je verlaat de haven via een paspoort-/douanecontrole voor je de hoofdweg op rijdt. EU-burgers passeren meestal snel; reizigers van buiten de EU houden hun documenten het beste klaar.

Het centrum van Patras grenst direct aan de haven. Kom je 's ochtends aan na een nachtovertocht, dan is koffie en een fatsoenlijk ontbijt je eerste prioriteit. Aan de boulevard (Othonos Amalias Street) staat een rij cafés die vroeg open zijn. Het herkenningspunt van de stad – het kasteel van Patras uit de 6e eeuw – ligt op de heuvel boven de stad en is een bezoek van 45 minuten waard als je niet meteen verder hoeft.

De snelweg E65 (richting Athene) begint bijna bij de havenpoort. Borden met „ΑΘΗΝΑ / ΑΘΉΝΑ" (Athene) of „ΚΌΡΙΝΘΟΣ" (Korinthe) wijzen je de juiste weg. De snelweg is van uitstekende kwaliteit en de rit naar Athene duurt bij normaal verkeer ongeveer 2,5 tot 3 uur.

Aankomst in Igoumenitsa

Igoumenitsa is een kleinere havenstad in de regio Epirus, maar wint aan populariteit als aankomstpunt omdat het de dichtstbijzijnde Griekse haven is voor het noordwesten van het land – en omdat de overtocht Bari–Igoumenitsa korter is (8–9 uur) dan de route Ancona–Patras. Ga je naar Meteora, Zagori, Ioannina of de Ionische kust, dan is Igoumenitsa jouw haven.

De haven zelf is compact en overzichtelijk. Na de paspoortcontrole (meestal snel voor EU-reizigers) sta je meteen op de hoofdweg langs de baai. Igoumenitsa zelf is prima voor een korte stop – er is een aardige boulevard met cafés en een kleine markt – maar de meeste reizigers rijden direct door.

De snelweg A2/Egnatia Odos begint net buiten de stad en loopt oostwaarts door Noord-Griekenland richting Ioannina (1 uur), Kozani en uiteindelijk Thessaloniki. Dit is een van de mooiste snelwegen van Europa – tunnels door de bergen, viaducten over kloven en weidse uitzichten over het Pindosgebergte. De weg is goed onderhouden en buiten zomerweekenden grotendeels vrij van druk verkeer.

Eerste dingen om te regelen na aankomst

In Patras en in Igoumenitsa zijn er een paar praktische dingen die je het beste regelt voordat je goed op weg gaat.

• Contant geld: bij beide haventerminals is een geldautomaat in de buurt. Griekse tolpoortjes accepteren kaarten, maar tankstations op het platteland, kleine taverna's en dorpspensions geven vaak de voorkeur aan of vereisen contant geld. € 100–150 in je portemonnee is een verstandig startbedrag.
• Brandstof: tankstations liggen binnen een kilometer of twee van beide havens. Diesel (πετρέλαιο / „petroleo") en loodvrij (αμόλυβδη / „amolvthi") zijn beide breed verkrijgbaar. De prijzen zijn vergelijkbaar met Italië of Duitsland.
• Mobiel internet: EU-roaming werkt op Griekse netwerken. Wil je een lokale simkaart voor hogere snelheden, of kom je van buiten de EU, dan zijn er kiosken bij beide havens en supermarkten bij de boulevard. Griekse simkaarten zijn goedkoop – rond € 10–15 voor een prepaidkaart met veel data.
• Tol: Griekse snelwegen zijn tolwegen. De E65 van Patras naar Athene heeft een reeks tolpoortjes, in totaal ongeveer € 17–22. Houd wisselgeld of een kaart klaar. De Egnatia vanaf Igoumenitsa richting Ioannina is over het grootste deel van de route gratis.
• Kaarten: Google Maps werkt goed in Griekenland, maar download de offline kaart van de regio's die je bezoekt al voor je Italië verlaat – de wifi aan boord is traag en het bereik op het autodek is slecht.

Waar je daarna heen gaat: vervolgroutes

Vanuit Patras zijn dit je belangrijkste opties:

• Athene (E65/A8, ca. 3 uur) – rechtstreekse snelweg
• Olympia en het westen van de Peloponnesos (E55, ca. 1,5 uur zuidwaarts)
• Nafplio en het oosten van de Peloponnesos (via Tripoli, ca. 2,5 uur)
• De kustweg rond de Golf van Korinthe richting Delphi

Vanuit Igoumenitsa zijn dit je belangrijkste opties:

• Ioannina (A2 oostwaarts, ca. 1 uur) – toegangspoort tot Zagori en de bergdorpen
• Meteora (via Ioannina, ca. 3,5 uur) – de kloosterrotsen
• Preveza en de Ionische kust (zuidwaarts, ca. 1 uur)
• Korfoe (lokale veerboot vanaf de Nieuwe Haven, ca. 90 minuten)