Griekenland met de auto: een tweeweekse roadtrip vanaf de veerboot

Stap één: aankomst per veerboot

Een roadtrip naar Griekenland begint ruim voordat je voet aan wal zet. De Adriatische overtocht is zelf al onderdeel van het avontuur – een nachtelijke vaart waarbij je wakker wordt in een ander land, zonder een dag kwijt te raken aan doorrijden via de Balkan.

Ga je naar het noordwesten van Griekenland (Epirus, Meteora, de bergdorpen van Zagori), stap dan van boord in Igoumenitsa – bereikbaar vanaf Ancona in ongeveer 15 uur of vanaf Bari in maar 8 tot 9 uur. Is de Peloponnesos, Athene of de Egeïsche Zee je eerste doel, blijf dan aan boord tot Patras, ruwweg nog eens 5 uur verder langs de Griekse kust.

Actuele tarieven en vertrektijden voor beide havens vergelijk je op onze Ancona–Patras- en Bari–Igoumenitsa-routepagina's. Voor een tweeweekse reis is het de moeite waard om te kijken of je via de ene haven binnenkomt en via de andere weer vertrekt – sommige reizigers komen via Igoumenitsa binnen, maken een lus naar het zuiden en keren terug vanuit Patras (of andersom).

Noordelijke route: Igoumenitsa → Meteora → Zagori

Meer je in de ochtend aan in Igoumenitsa, dan sta je rond lunchtijd al in de bergen. De weg noordoostwaarts via Ioannina naar Meteora duurt ongeveer 3,5 uur en voert door enkele van de meest onderschatte landschappen van Griekenland – brede rivierdalen, beboste kloven en de levendige universiteitsstad Ioannina aan de oevers van het Pamvotismeer.

Meteora is werkelijk adembenemend: een cluster Byzantijnse kloosters die balanceren op bijna verticale rotspilaren boven het stadje Kalambaka. Reken minstens twee volle dagen hiervoor. Kom in de late namiddag aan voor het gouden licht, bezoek de opengestelde kloosters in de ochtend voordat de bustochten arriveren, en blijf voor een zonsondergang vanaf de rand boven Kalambaka.

Rijd vanaf Meteora terug naar het westen, naar de regio Zagori – een verzameling van 46 stenen dorpsgemeenschappen weggestopt in het Pindosgebergte. Dit is Griekenland buiten de gebaande paden: oude geplaveide paden verbinden de dorpen, de Vikoskloof (een van de diepste ter wereld) doorsnijdt het gebied, en je kunt wandelen, zwemmen in koudwaterbronnen en stevige bergkost eten in familietaverna's. Kies Papigo, Monodendri of Tsepelovo als uitvalsbasis voor twee of drie nachten.

Zuidelijke route: Patras → Peloponnesos → Athene

Als je in Patras aankomt, sta je aan de poort van de Peloponnesos – een schiereiland met meer oude geschiedenis per vierkante kilometer dan bijna nergens anders in Europa. De rit vanuit Patras zuidwaarts langs de kustweg, of landinwaarts via Tripoli, opent een wereld van Myceense ruïnes, Venetiaanse vestingen en Byzantijnse stadjes.

Olympia, de bakermat van de oorspronkelijke Olympische Spelen, ligt ongeveer 1,5 uur ten zuidoosten van Patras. Trek er een volledige ochtend voor uit – de archeologische site is groot en de moeite waard, en het museum herbergt de indrukwekkende timpaanbeelden van de Tempel van Zeus. Rijd vanaf Olympia zuidwaarts en oostwaarts naar Nafplio, misschien wel het mooiste stadje van Griekenland: neoclassicistische architectuur, een Venetiaanse vesting op een rotsachtige landtong en uitstekende restaurants aan het water. Blijf twee nachten.

Rijd door naar Mycene (de Leeuwenpoort alleen al rechtvaardigt de stop) en daarna noordwaarts naar Athene voor de laatste dagen. Drie dagen in Athene is ruim voldoende – de Akropolis, het Nationaal Archeologisch Museum, de vlooienmarkt van Monastiraki en een borrel bij zonsondergang in Anafiotika vullen je tijd prima.

14-daagse dagindeling (via Igoumenitsa → volledige lus)

Deze dagindeling komt Griekenland binnen bij Igoumenitsa, gaat eerst noordwaarts naar Meteora en Zagori, trekt dan zuidwaarts door de Peloponnesos en eindigt in Athene – van waaruit je naar huis kunt vliegen of terugkeert naar de Italiaanse veerhaven van je keuze.

• Dag 1: aankomst in Igoumenitsa per veerboot → rijden naar Ioannina (1,5 uur), verken het eiland in het meer en de oude bazaar.
• Dag 2: Ioannina → Kalambaka (2 uur). Middagwandeling onder de rotsen van Meteora.
• Dag 3: kloosters van Meteora – bezoek er 's ochtends vroeg 2 tot 3, 's middags wandeling over het pad langs de rand.
• Dag 4: Meteora → Zagori (2,5 uur). Intrek in een pension in een van de stenen dorpen.
• Dag 5: Zagori – wandel een stuk van de Vikoskloof of loop over de stenen brug bij Kipi.
• Dag 6: Zagori → kust bij Preveza → Messolonghi → Patras (in totaal 3 uur). Overnachting in Patras.
• Dag 7: Patras → Olympia (1,5 uur). Bezoek de archeologische site en het museum, overnachting bij Olympia.
• Dag 8: rijd zuidwaarts via Kyparissia richting Kalamata. Zwem bij het strand van Voidokilia.
• Dag 9: Kalamata → kustrit langs het schiereiland Mani → overnachting bij Sparta.
• Dag 10: Sparta → Mystras (verlaten Byzantijnse stad) → Nafplio (2 uur).
• Dag 11: Nafplio – vesting Palamidi, oude stad, boottochtje naar het eilandje Bourtzi.
• Dag 12: Nafplio → Mycene (45 min) → Epidaurus (45 min) → Athene (1,5 uur).
• Dag 13: Athene – Akropolis, Akropolismuseum, Monastiraki.
• Dag 14: Athene – Nationaal Archeologisch Museum, wijk Anafiotika, avondvlucht of verdere reis met de nachtveerboot.

Praktische tips voor je roadtrip door Griekenland

• Tol: Griekse snelwegen gebruiken elektronische tolheffing. Bij de meeste tolpoortjes is er een kassa, maar met muntgeld klaar gaat het sneller. Reken op ongeveer € 3–5 per snelwegtraject.
• Brandstof: tankstations zijn er volop langs de hoofdroutes, maar schaars in berggebieden. Tank vol voordat je Zagori of de Mani in rijdt.
• Contant geld: Griekenland wordt steeds kaartvriendelijker, maar kleinere taverna's, dorpspensions en archeologische sites geven soms de voorkeur aan of vereisen contant geld. Houd € 50–100 achter de hand.
• Camperreizigers: wildkamperen is officieel niet toegestaan in Griekenland, maar het aantal aangewezen camperplaatsen groeit, vooral bij populaire bezienswaardigheden. Onze campergids heeft meer details.
• Hitte in augustus: zomertemperaturen in het binnenland van Griekenland komen regelmatig boven de 38 °C. Sightseeing doe je het beste voor 11.00 uur en na 17.00 uur. Mei–juni en september–oktober zijn veel aangenamer.
• Mobiel internet: Griekse simkaarten zijn goedkoop en makkelijk te kopen bij de veerhaven of elke supermarkt. EU-roaming geldt voor EU-inwoners, maar de datasnelheid van lokale simkaarten is beter.